一句话定义
睡着的人眼球会周期性地快速转动，正是在这些##快速眼动（REM）##时段，大脑在做梦。
机制 / 原理
阿瑟林斯基发现睡眠中眼球会周期性主动转动，就在这些时段把人叫醒，多数人能报告生动的梦；在没有眼动的时段叫醒，则大多没有梦。于是“眼动”成了从外部探测做梦的窗口。整夜睡眠在浅睡、深睡与 REM 之间循环 5–6 次，后半夜 REM 越来越长，所以清晨往往做梦更多；REM 时身体肌肉被麻痹，防止你把梦“演”出来伤到自己。
经典实验 / 例子
阿瑟林斯基和克莱特曼招来20名成年人，在他们眼周贴电极，导线穿墙连到隔壁仪器上监测。整夜里，只要出现快速眼动就把人叫醒问是否在做梦：眼动期唤醒27人次，其中20次报告了非常形象的梦；而在无眼动期唤醒23人次，19次根本没有梦。平均7小时睡眠里，每人会出现3到4次这样的眼动期。做梦，第一次能从外部被“看见”了。
生活中的例子
一个人总说自己“从来不做梦”。家人用手机拍下他睡着后的样子，发现每隔一个多小时，他闭着的眼皮下眼球就快速转动一阵。趁那时轻轻叫醒他，他愣了几秒说：“我刚好像在开车……”原来他不是不做梦，只是醒来时早已过了做梦的时段、梦被忘掉了。人人都做梦，区别只在醒来时是否恰好记得。
常见误区
误区：以为“我不做梦”就是真的整夜无梦。 研究显示所有人每晚都会经历多次做梦时段，只是不在做梦时醒来就记不住。记不得梦 ≠ 没做梦。