一句话定义
外部线索把需要记忆的信息放到使用现场，让人在需要时看见该怎么做。过度追求干净、无标记和无提示，会把本可外显的知识重新塞回人脑。
机制 / 原理
线索是否有价值，取决于它是否在正确时间、正确位置、以可理解方式出现。机场地面线、小圆点、状态标记能减少记忆；但过期标志、含义不明的颜色、互相否定的告示会制造新困惑。设计不是简单地加标签或删标签，而是让线索贴近动作并保持可信。
经典实验 / 例子
机场把不同机型、车辆和设备的停放位置画在地面上，工作人员不必在脑中记住每种距离和位置。诺曼也用小圆点贴在锁、旋钮和汽车仪表板上，提醒方向和状态。线索没有让物件本身更高级，却把记忆任务转移到现场，人在需要时能直接看见。
生活中的例子
一家实验室改造后，设计师为了“干净”移除了冰箱、危化柜和废液桶上的彩色标签，只保留统一编号。新人实习生赵予把未灭活样本放进普通冰箱，幸好交接时被发现。实验室重新采用位置标线、颜色区和图标，并建立过期标签清理日，空间仍整洁，关键动作却不再靠猜。
常见误区
误区：标志越少，设计越高级。 需要被记住的差异如果没有自然映射，就应放到物质世界里；真正要警惕的是过期、矛盾和脱离动作的标志。