一句话定义
很多人写文章、做演说既不预先研究、也不预先准备，写好之后也不多看几遍就发出去。文本的对照是：洗完脸还要照照镜子调查研究一番，而写文章是专为影响别人的，反而随随便便——这叫轻重倒置。
机制 / 原理
这条的力量来自那个对照本身。洗脸出点差错，并没有什么大危险；写文章做演说不同，这是要去影响别人的思想和行动的。所以责任心的高低应当与影响范围成正比，而实际情况往往相反。文本给出的具体动作只有两个：预先研究和准备，以及写好之后多看几遍。它还点出了不这样做的典型后果——「下笔千言，离题万里」，仿佛像个才子，实则到处害人。文本另引了一条外部规则作为呼应：写不出的时候不硬写。
经典实验 / 例子
文章用洗脸做比方：我们每天都要洗脸，许多人并且不止洗一次，洗完之后还要拿镜子照一照、调查研究一番，生怕有什么不妥当的地方——你们看，这是何等地有责任心呀。接着转折：我们写文章、做演说，只要像洗脸这样负责，就差不多了；拿不出来的东西就不要拿出来，须知这是要去影响别人的思想和行动的。文章还引了鲁迅给杂志社的信中的几条写作规则，其中两条是「留心各样的事情，多看看，不看到一点就写」和「写不出的时候不硬写」。
书中案例出处
洗脸与照镜子的对照
以日常小事的谨慎与写作的随意作对照，指出责任心与影响范围倒挂。
把「认真」这一模糊要求落成两个具体动作：预先准备与写后复看。
生活中的例子
一家公司的技术公众号定了一条发布前规则：作者本人必须在发布前一天把文章从头到尾朗读一遍并录音，自己听一遍。规则实行三个月后，退稿率没变，但读者留言里「看不懂」的比例下降了六成。原因很直接——朗读时读不顺的句子，作者自己就会改掉；而这些句子在默读校对时全部都被跳过了，因为作者知道自己想说什么，眼睛会自动补齐。
常见误区
误区：认为反复检查主要是为了避免错别字和格式问题，内容层面自己写的时候已经想清楚了。这正是这条最容易失效的地方。写作者对自己的文字有天然的理解优势——他知道每句话背后的意思，因此校对时眼睛会自动补齐缺失的逻辑环节。要检出内容层面的问题，需要制造一点距离：隔一天再看、朗读一遍、或者请一个不了解背景的人读完复述。单纯多看两遍原文，检出的多半只有错字。