一句话定义
动笔或开口之前先想一想：这篇文章、这次演说、这段话是给什么人看、给什么人听的。不看对象，就等于下决心不要人看、不要人听。
机制 / 原理
文本给了一个很容易被忽略的观察：许多人常常以为自己写的讲的人家都看得懂、听得懂，其实完全不是那么一回事。这说明对象意识的困难不在于意愿，而在于你无法从自己这一侧察觉理解失败——写的人当然懂自己写的东西。因此它必须靠外部动作来补：对宣传对象做调查、研究和分析，而不是凭想象假定。文本还改写了一句熟语作为判据：「对牛弹琴」原本含讥笑对象的意思，如果去掉这层意思、放进尊重对象的意思，剩下的就只是讥笑弹琴者——听不懂的责任在讲的人一方。
经典实验 / 例子
文章举了一个具体到笔画的例子：当时城墙上有一条标语，意思本身并不坏，但写标语的人把其中两个常用字写成了少见的异体写法——一个字的第二笔转了两个弯，另一个字在右边加了三撇。文章的判断是：这位同志显然师承古代文人学士，可他要把这条标语写在给普通老百姓看的墙壁上，就有些莫名其妙了；大概他的意思也是发誓不要老百姓看，否则很难得到解释。随后给出要求：真想做宣传，就要想一想自己的文章、演说、谈话、写字是给什么人看、给什么人听的。
书中案例出处
城墙标语上的异体字
以面向大众的标语使用生僻写法为例，说明不看对象等于不要人看。
指出理解失败无法从表达者一侧察觉，必须靠外部验证。
生活中的例子
一家银行把理财产品的风险提示页交给合规和产品两个团队评审，都通过了。上线后老年客户投诉率激增。复盘时他们做了一件此前从未做过的事：请十位六十岁以上的客户当场读这一页，读完复述自己理解到了什么。十人中有七人把「本金不受保障」理解成「银行会尽量保本」。这一页文字在合规上完全正确，在传达上完全失败。改版后他们把关键句改成一句口语，并保留了那十份复述记录作为验收标准。
常见误区
误区：把「看对象」理解成调整语气和用词——面向普通用户就说得亲切些、少用术语，做完这些就算照顾了对象。这确实是对象意识的一部分，但它仍然停留在表达层，靠的是写作者自己的想象。真正的问题在于你无法从自己这一侧判断对方是否理解了。必须补上一个外部动作：找几个真实对象读一遍，让他们复述自己理解到了什么。复述与你的本意不一致的地方，就是需要改的地方——这一步不能用自我检查代替。