一句话定义
周期缓冲是财政制度随经济周期自动减弱总需求波动的机制。
机制 / 原理
当经济下行，税收自动减少、失业保险和低收入补助自动增加，家庭可支配收入下降幅度被缓冲；当经济繁荣，税收自动增加、补助支出减少，需求过热被部分抑制。周期缓冲不会消除衰退或通胀，但能降低波动幅度，并减少政策制定的时滞问题。
经典实验 / 例子
教材把自动稳定器总结为周期缓冲，是为了说明财政制度本身可以内置“减震器”。
生活中的例子
同样一次需求冲击，有失业保险和累进税的经济体，居民消费下降通常比没有这些制度的经济体更平缓。
常见误区
常见误区是认为自动稳定器能完全替代所有财政政策。它能缓冲波动，但严重衰退或通胀仍可能需要额外政策。