一句话定义
公共理性是在多元社会制定公共规则时，尽量使用不同立场公民也能理解和评估的理由；它要求公共强制不能只靠某个群体内部才承认的信念。
机制 / 原理
现代社会里，人们对宗教、人生目的、家庭伦理和好生活有深度分歧，但法律和政策会共同约束所有人。公共理性因此要求：当我们主张用国家权力限制别人时，要给出可公开讨论的理由，例如权利、平等、安全、证据、公共负担，而不只是“我们这群人相信如此”。它不是要求人放弃私人信念，而是区分个人动机和公共辩护。
经典实验 / 例子
罗尔斯讨论公共理性时强调，宪法基本权利和重大公共问题应尽量用自由而平等公民能够共享的政治价值来辩护，而不是只诉诸某一种完整宗教或人生学说。
生活中的例子
学校制定午餐规则时，可以用营养、安全、预算和过敏风险来论证；如果只说“我们家族传统不喜欢这种食物，所以全校禁止”，就很难成为公共理由。
常见误区
常见误区是以为公共理性要求所有人没有立场。它真正要求的是：当规则要约束所有人时，理由要能走出本群体内部。