一句话定义
伤害原则主张，限制成年人的自由通常需要指出其行为会伤害他人；单纯不喜欢、觉得冒犯或认为对方不明智，通常不足以构成强制理由。
机制 / 原理
密尔的思路是把自我相关行为和影响他人的行为分开。一个人做危险运动、穿奇装异服或选择不被多数认可的生活方式，可能让旁人不赞成，但只要主要风险由本人承担，公共权力就要谨慎干预。相反，酒驾、污染饮水、散布可直接造成他人损害的行为，会把风险强加给别人，因此更容易获得限制理由。难点在于界定什么算伤害、伤害多严重、限制是否合比例。
经典实验 / 例子
密尔在《论自由》中为个体自由辩护：社会可以劝告、批评、争论，但只有防止伤害他人才是对个人施加强制的核心理由。
生活中的例子
邻居讨厌你在家练冷门乐器，不等于可以禁止；但如果深夜高音量影响他人休息，问题就从审美反感变成了可讨论的伤害。
常见误区
常见误区是把多数人的厌恶等同于伤害。伤害原则要求说清具体受害者、损害类型和干预比例。