一句话定义
补贴是政府向某类活动、生产者或消费者提供资金、税收优惠或成本减免，以提高其私人回报或降低其私人成本的政策工具。
机制 / 原理
当创新有正外部性时，补贴可以把私人收益向社会收益靠近。研发税收抵免、科研经费、绿色技术补助都能让企业多做本来回报不足的项目。但补贴也会占用财政资源，并可能被游说、错误选择项目或资助本来就会发生的活动。
经典实验 / 例子
OpenStax 将补贴列为鼓励创新的方式，尤其适用于社会收益大于私人收益的研发活动。
生活中的例子
政府给小企业研发费用税收抵免，使它们更愿意雇工程师做原本预算放弃的实验项目。
常见误区
常见误区是认为补贴只要指向好目标就不会浪费。补贴仍要比较外部收益、财政成本和被企业套取的风险。