一句话定义
正外部性是一项活动给交易外的人带来收益，而决策者无法把这部分收益完全变成自己回报的情形。
机制 / 原理
创新章节里的正外部性说明：企业做研发时会计算自己的利润，但新知识、训练出来的人才、被竞争者模仿的工艺也会让其他企业和消费者受益。因为私人回报低于社会回报，市场通常会少投资那些对社会很有价值、但发明者难以完全收费的创新。
经典实验 / 例子
OpenStax 用研发和技术进步说明正外部性：一家企业的创新可能提升整个行业的生产率，而不只增加本企业利润。
生活中的例子
一家小公司开源了性能优化工具，自己只获得少量咨询收入，但许多团队用它降低服务器成本；这部分外部收益没有全进入小公司的回报。
常见误区
常见误区是以为正外部性意味着这件事完全免费、没有成本。它真正说明的是社会收益超过私人收益，因此市场可能投资不足。