一句话定义
催眠里那些“身不由己”的表现，更可能是被试按自己对催眠的##期望##、用较高##动机##配合出来的社会行为，而不是进入了某种独特的意识状态。
机制 / 原理
斯潘诺斯指出两个机制：一是被试把本是自主的动作解释成不随意；二是催眠仪式让他产生期望、再照期望去表现。证据在措辞：暗示“胳膊变沉”时，本来就有重力帮忙，容易被归因为“不由自主”；但暗示“胳膊变轻正在上抬”，抬起来就很难说成不随意，因为重力反馈和‘不随意’自相矛盾。可见方向一换，“身不由己”就露馅。
经典实验 / 例子
斯潘诺斯给两组学生讲同样的催眠讲座，只对其中一组多说一句：胳膊变僵直是催眠中会“不由自主”出现的现象。随后两组都被催眠，听过这句话的那组竟有人没被指示就自己僵起了胳膊，另一组则无人如此。他还发现，越是把想象中的“石膏手臂”想得逼真、越专注的人，越容易相信自己的僵直是不随意的——催眠效果更像按剧本演出，而非被外力操控。
生活中的例子
一个人去看催眠舞台秀，事前被朋友反复描述“上台的人都会不由自主地跟着做”。轮到他上台，主持人说“你的手抬起来了”，他半信半疑地抬手，事后却坚称“我根本没想抬，是它自己抬的”。其实是强烈的期望加上想配合的动机，让他把自己主动做的动作解释成了身不由己。
常见误区
误区：以为催眠是一种能让人违背意愿、做出平常做不到之事的神秘力量。 研究显示人不会违背意愿被催眠、也不会做自认反社会的事；催眠影响的行为可用动机和期望解释。它不是灵丹妙药，戒烟减肥并不比别的方法更灵。