一句话定义
消费自由是消费者按自己的需要选择更合适、更便宜商品的权利；在斯密这里，它是衡量生产和贸易政策是否合理的核心福利标准。
机制 / 原理
斯密在这一节强调，生产不是目的本身，消费才是生产的目的。若政策为了保护某些生产者，迫使消费者买更贵、更少或更差的商品，就等于把手段放到目的之上。消费自由不是说人人可以不受任何规则约束，而是说公共政策不应轻易牺牲消费者的选择、价格和生活改善来补贴局部行业。生产者利益当然值得考虑，但它只应在促进消费者利益时获得正当位置；一旦反过来让消费者服从生产者特权，政治经济学就偏离了财富增长的真正标准。
经典实验 / 例子
这一节的著名论证可以概括为：生产活动的价值要回到消费来检验。若国家为了让某行业继续存在，禁止人们购买更便宜的外国产品，它不是让消费服务于生活，而是让生活服务于某个行业。
生活中的例子
一家学校食堂只允许学生买指定商家的餐盒，理由是保护校内供应商。供应商收入稳定了，但学生花同样的钱吃得更差、选择更少。若没有安全或卫生等额外理由，这就是牺牲消费自由来补贴生产者。
常见误区
常见误区是把消费者利益看成浅薄的买便宜货。在斯密的框架里，消费者能以更少劳动换到更好生活资料，正是真实财富提高的表现。