一句话定义
固定资本是不通过出售自身、而靠留在所有者手中反复服务生产来带来收入的资本。
机制 / 原理
固定资本的“固定”不是说它一定搬不动，而是说收入并不来自把它卖掉。机器、工具、生产建筑、土地改良，以及经过训练形成的有用能力，都能在较长时间内提高劳动效率。它们会折旧、需要维护，也常常要靠流动资本提供原料和工资才能发挥作用。斯密用这类资本解释为什么劳动生产率能被长期提高：一次投入形成持续服务，随后在许多轮生产中把成本慢慢分摊，并帮助生产更多可出售产品。
经典实验 / 例子
制针作坊里的分工工具、磨坊里的水轮、农田排水沟，都不是每生产一次就卖掉。它们留在经营者手里，让劳动更快、更准或更省力，收入来自被它们帮助生产出的产品。
生活中的例子
咖啡店的咖啡机可以移动，却仍像固定资本：店主不是靠卖掉咖啡机赚钱，而是每天用它制作咖啡，长期把设备能力转化为收入。
常见误区
常见误区是把固定资本理解成“不能移动的东西”。真正的边界在于它是否靠保留并反复使用来获得收入，而不是靠周转出售自身。