一句话定义
文本为三个阶段各自指定了不同的主要行动形式：第一段以机动作战为主、分散袭扰为辅；第二段以分散袭扰为主、机动作战为辅；第三段回到机动作战为主，同时正面攻坚上升为重要形式。同一种做法在不同阶段的地位完全不同。
机制 / 原理
这个安排给出了一条重要判断：没有哪种做法本身是先进或落后的，只有适不适合当前阶段。文本对此有明确说明——某种形式在某阶段是辅助的，到了另一阶段就变成主要的；反之亦然。由此推出的操作要求是：每次判断阶段切换时，必须同时重新指定主要形式和辅助形式，否则会出现两种典型错误：在需要分散的阶段坚持集中决战，或者在具备条件的阶段仍然满足于零敲碎打。文本还提醒，形式的选择受技术条件限制：条件一时未能完备时，即使阶段到了也难以立即切换。
经典实验 / 例子
文本为每一阶段都指定了形式组合。第一阶段采取的战争形式主要是运动战，而以游击战和阵地战辅助之——它还特意说明，阵地战虽然在这一阶段的前期被放在了主要地位，但那是主观错误，从全阶段看仍然是辅助的。第二阶段的作战形式主要是游击战，而以运动战辅助之。第三阶段主要形式仍将是运动战，但阵地战将提到重要地位；此阶段的游击战仍起战略配合作用，与第二阶段作为主要形式者不相同。
书中案例出处
三阶段各自的形式组合
为每一阶段指定不同的主要与辅助形式，并指出同一形式的地位会随阶段对调。
指出方法的优劣是相对于阶段而言的，防止把阶段性有效的做法固化。
生活中的例子
一家公司在被对手压制期间，把销售模式从大单直销改成了低成本的自助试用加社群运营——因为直销团队打不过对方的价格。两年后产品能力反超，销售负责人仍然坚持只做自助，理由是「这套跑通了」。CEO 让他做了一次测算：自助模式能覆盖的客单价上限是八万，而反超后能拿的单大多在五十万以上。此后公司重建了直销团队，自助转为线索来源。同一种模式，在两个阶段的地位正好对调。
常见误区
误区：把在困难期被迫采用、后来证明有效的做法当成公司的核心方法论，条件改变后仍然坚持不变。这种坚持很容易被正当化，因为那套做法确实带来过转机，而且团队已经熟练。但它混淆了「在特定阶段有效」和「本身优越」——文本明确说同一形式在不同阶段的地位会对调。每次判断阶段切换时，都要重新问一遍：现在的主要形式该是什么？原来的主要形式该降为辅助吗？把过去有效的做法固化成身份认同，是阶段切换时最常见的阻力来源。