一句话定义
相对成本是生产一种商品相对于另一种商品所要放弃的产出比例。
机制 / 原理
当一国在所有商品上都有绝对优势时，关键仍是相对成本。若美国生产飞机和小麦都更高效，但生产飞机相对牺牲的小麦更少，美国就应偏向飞机；另一国即使总体效率较低，也可能在小麦上相对成本更低。相对成本差异创造贸易价格区间。
经典实验 / 例子
教材在“一国所有商品都有绝对优势”小节强调相对成本，是为了破解“强国无需贸易”的直觉误区。
生活中的例子
甲国每转产 1 架飞机只少产 20 吨小麦，乙国每转产 1 架飞机要少产 80 吨小麦；甲国飞机相对成本更低。
常见误区
常见误区是认为效率最高者样样都该自己做。只要相对成本不同，专业化和贸易仍能提高总消费。