一句话定义
经常账户是记录商品贸易、服务贸易、跨境收入和单方面转移等经常性国际收支项目的账户。
机制 / 原理
经常账户比贸易差额更宽。商品和服务贸易是主体，但居民从海外资产收到的利息股息、外国劳动者汇款、国际援助等也会进入经常账户。它反映一国与外部世界在当期收入和支出上的净关系，并通常与金融账户反向对应：经常账户逆差往往需要资本流入来融资。
经典实验 / 例子
教材把经常账户放在贸易差额旁边，是为了提醒学习者：新闻里说“贸易逆差”时，可能没有包含投资收入、汇款和转移支付这些项目。
生活中的例子
一个国家出口软件、进口石油，同时收到海外投资分红、向国外亲属汇款。只看货物进出口会漏掉后两类，经常账户会把它们一起计入。
常见误区
常见误区是把经常账户完全等同于货物贸易差额。经常账户包含服务、收入和转移项目，所以口径更宽。