一句话定义
社会契约用假想或历史性的同意来解释政治权威为何正当；它把国家权力理解为需要向成员说明理由的安排。
机制 / 原理
社会契约理论问：理性个体为什么愿意接受共同规则和政治约束？霍布斯强调摆脱自然状态的危险，洛克强调保护自然权利，卢梭强调共同意志。不同版本会推出不同的国家边界和公民义务。
经典实验 / 例子
霍布斯的自然状态想象说明，如果没有共同权威，人们可能陷入互不信任和暴力风险。
生活中的例子
小区制定公共规则，比如噪音时间和停车秩序，本质上是在用共同约束换取可预期生活。
常见误区
常见误区是以为社会契约必须真有一份历史合同。很多版本是解释正当性的思想实验。