一句话定义
班图扩张指说班图语的农民从西非/喀麦隆-尼日利亚一带向中部、东部和南部非洲扩展，并在农业、铁器和人口优势下吸收或取代许多较早人群。语言地图常是人口重组留下的化石。
机制 / 原理
第十九章利用语言分布推断历史：班图语支覆盖撒哈拉以南大片地区且彼此相似，而尼日尔-刚果语系其他分支更集中在西非。这说明班图语支很可能源于西非附近，再向外扩张。农业提高人口密度，铁器帮助清林和生产，二者让扩张者在许多地区形成数量与组织优势；原有的俾格米人和科伊桑相关人群则被吸收、边缘化或替换。
经典实验 / 例子
第十九章把班图语言的大范围相似性与西非其他尼日尔-刚果语支的集中分布放在一起，作为班图扩张方向和起源区域的证据。
生活中的例子
一种技术栈从某个创业圈扩散到全国，各地后来都说类似术语，而最早地区仍保留最多分支和变体。语言或术语分布本身，就能反推扩散中心和扩散路径。
常见误区
误区：把今天的语言分布当成从来如此。 大范围相似语言往往提示曾经发生过扩张、替换、融合或制度传播。