一句话定义
语言证据指通过语言亲缘关系、分布范围和多样性中心，推断人群扩张、分化和接触历史。语言不是只反映文化喜好，也能留下迁徙路径的痕迹。
机制 / 原理
第十七章用南岛语系说明这种推理：一种语系若在大片区域内分布广而内部差异较小，常提示较近时期快速扩张；若某地保留同一语系内部更深的分支多样性，常提示那里接近较早中心。南岛语大范围分布从马达加斯加到复活节岛，而若干深层分支集中在台湾，这使台湾成为追溯南岛语早期中心的重要线索。语言证据要和考古层位、作物家畜、航海技术交叉验证。
经典实验 / 例子
第十七章指出，南岛语系分布极广，但马来-波利尼西亚语支覆盖大部分范围且内部相近；另外几个深层语族集中在台湾。这个格局支持从台湾附近向外扩散的推断。
生活中的例子
一家公司在全球很多分部都用相似术语，但总部附近还保留许多老版本流程名、方言式缩写和历史文档。若要追溯制度起源，不能只看覆盖面积最大的新版术语，也要找保留多样性的老中心。
常见误区
误区：凭一种相似词就断定迁徙路线。 语言证据有力，但必须和考古、作物、航海和遗传等线索互相校准。