一句话定义
判断一个地区为什么没有早期农业，不能只问那里的人为什么没有驯化某一种植物。更该问的是当地整套可驯化资源包，能不能支撑定居粮食生产。
机制 / 原理
第八章把问题拆成两种解释：是当地人的文化问题，还是当地可获得的野生植物问题。单看北美野苹果会误导判断，因为流动族群不会为了一棵难伺候的果树放弃生活方式；除非还有谷物、豆类、纤维、家畜等组合资源，定居农业才可能和狩猎采集竞争。苹果能不能驯化，不等于农业系统能不能启动。
经典实验 / 例子
第八章最后回答“问题在苹果还是在印第安人”：北美苹果并非生物上绝不可能驯化，北美印第安农民也并非缺乏能力。关键是他们能得到的整体野生动植物组合潜力较低，农业起步晚、主食作物弱，难以像新月沃地那样很早形成高产、均衡、可扩散的粮食生产包。
生活中的例子
一座城市没有形成电动车产业，有人怪当地创业者“不懂电池”。但调查发现，本地缺少电芯供应商、测试实验室、汽车工程人才、整车客户和充电基础设施。单个创业者当然能学电池，可产业能不能启动取决于整套资源包。把系统缺口怪到某一群人的性格上，是典型的错误归因。
常见误区
误区：看到某地有一种可用植物，就断定当地人本该发展农业。 农业起步需要成套资源和可竞争的生活方式，不是一种植物单独决定。