一句话定义
早发优势不是某地人更聪明，而是某地更早获得一整套可扩散的作物、牲畜和技术。谁更早拥有农业包，谁就更早启动人口、剩余、专业化和传播链条。
机制 / 原理
农业常以作物、牲畜、加工储藏技术和生活方式的组合传播。一个地区独立起源越早，或越早从邻近中心引入成熟组合，就越早进入人口密度和专业化增长。早发优势会被时间放大，但它不是永久保证；传播屏障、生态适应和制度选择仍会改变后续路径。
经典实验 / 例子
第五章比较各农业中心的时间差。西南亚的新月沃地有最早且证据较明确的植物和动物驯化年代，中国几乎同样早，美国东部则晚得多。二粒小麦在新月沃地出现后，逐步传到希腊、德国等地。早起跑的意义不只是多几种作物，而是更早获得能支撑定居、人口和专业化的整套生产组合。
生活中的例子
两家公司都想做线上教育。一家公司很早就有课程录制、支付、学员社群、题库和学习数据系统；另一家公司只会直播讲课。五年后，前者能快速复制课程、训练助教、推荐复习内容，后者每门课都从头搭。优势来自早早形成的一整套“生产包”，而不是某一位老师更会讲。
常见误区
误区：把早发优势理解成单个作物或单次发明。 真正被放大的通常是一组能相互支撑的作物、牲畜、工具和生活方式。