一句话定义
公共收入源泉是国家为支付公共职责而取得资金的渠道，包括公共资产收益、税收以及把负担推向未来的借债。
机制 / 原理
斯密在第五篇第二章从“国家该花什么钱”转向“钱从哪里来”。收入来源不是会计分类那么简单，因为每一种筹资方式都会改变激励。公共资产收益看似不直接向人民征税，但要看资产是否由国家更有效经营，是否形成垄断或腐败；税收能稳定筹资，却会改变劳动、消费、储蓄和交易行为；借债能应急，却把利息和偿还压力交给未来纳税人。因此，公共收入源泉的关键问题不是哪一种永远最好，而是不同来源怎样分配负担、怎样影响生产和交易、怎样约束政府扩张。
经典实验 / 例子
《国富论》在这一章先讨论君主或国家能否靠土地、资本和特许资源取得收入，再转向税收原则。这个顺序说明斯密关心的不只是“收多少钱”，还关心公共收入来源本身是否会带来低效经营、特权垄断或税负扭曲。
生活中的例子
一个城市可以靠出租公共商铺、征收停车税或发行债券修地铁。三种方式都能筹到钱，但后果不同：商铺可能被低效出租，停车税会影响开车行为，债券会把还款压力留给未来预算。
常见误区
常见误区是以为国家收入只要总额够，来源不重要。更好的财政判断是同时看谁付款、何时付款、行为如何被改变，以及政府是否因此获得不受约束的收入。