一句话定义
排他特权是法律、条约或特许状把某条贸易渠道留给少数人，使他们免受竞争并把成本转给消费者和其他商人。
机制 / 原理
排他特权的核心不是“有人做贸易”，而是“别人被排除在外”。获得特权的商人可以稳定占有市场，抬高价格、降低服务压力，并用条约或许可保护自己的位置。消费者面对更少供应者，未获特许的商人失去进入机会，资本也可能被迫绕开更有效率的路线。斯密反对这类特权，是因为它把国家权力用于保护局部利润，而不是扩大自由竞争。即便特权短期带来税收、外交交换或出口数字，也要计算被排斥者、消费者和长期创新的损失。
经典实验 / 例子
近代欧洲贸易公司常凭特许状或殖民安排取得某些地区的独占贸易权。斯密批评这种做法时，并不是否认远距离贸易有价值，而是指出独占渠道会让少数商人获得高利润，却让消费者和竞争者承担高价与低效率。
生活中的例子
如果学校规定只有一家文具店能进入校园，店主会说供应稳定，但学生只能接受它的价格和品质，其他店也无法竞争。稳定供应可能是真问题，独家特权却不是唯一解。
常见误区
常见误区是把特许渠道等同于贸易秩序。秩序可以通过透明规则和普遍准入实现，不一定要把机会交给少数特权者。