一句话定义
资本用途是比较同一笔资本投向农业、制造、国内贸易、外国贸易等方向时，对本国产出和生产性劳动的不同带动方式。
机制 / 原理
斯密在本章不是简单列行业，而是在比较资本如何维持生产性劳动、增加年产物并回流利润。投向农业的资本不仅雇用农工，还借助土地自然力量形成谷物、牲畜和地租；制造业资本把原料加工成更高价值的商品；国内贸易帮助本国生产者和消费者交换；外国贸易和转运贸易也可能有利，却有更多资本离开本国周转。这个排序不是说某个行业道德更高，而是问同等资本在哪里更直接维持本国劳动和产出。
经典实验 / 例子
一笔资本可用来改良农田、建织布作坊、在本国两地之间贩运商品，或从远方买货再转卖海外。斯密比较的是这些用途各自让多少本国劳动被雇用、多少商品被生产、资本多久能回到投资者手中。
生活中的例子
同样一百万元，开本地食品工厂、扩建农场仓储、做跨境转卖，都会赚钱的可能；但它们雇用的本地人员、带动的原料采购和资金回流速度并不一样。
常见误区
常见误区是认为资本只要获利，投向哪里对社会财富都一样。斯密的判断线索是：利润之外，还要看本国产出、生产性劳动和资本回流。