一句话定义
资源租是矿山、渔场、港口等自然资源因品质、位置、储量或捕获条件优于边际资源而留下的剩余收入。
机制 / 原理
斯密在讨论地租时把视野从农田扩展到矿山和其他自然资源：只要市场价格能覆盖最差仍被使用资源的工资和通常利润，更优资源就会留下额外剩余。厚矿脉、近港口煤矿、鱼群密集的渔场，并不只是多投入劳动；它们把同样产品以更低成本或更高产量带到市场。这个差额可以被地主、矿主或特许权所有者收取，成为资源租。若需求不足、价格太低或替代品丰富，资源再稀有也未必产生租。
经典实验 / 例子
两座煤矿卖进同一市场：深而薄的煤矿刚好支付矿工工资、设备折旧和通常利润；浅而厚、离运河更近的煤矿成本低得多。市场价由仍能供给的边际煤矿支撑，优质煤矿多出的差额就可以作为租或特许费被收走。
生活中的例子
两个码头都能装卸货物，一个天然水深、靠近航道，船不用等潮也少绕路；另一个要频繁疏浚。运营者愿意为前者付更高租金，因为天然位置节省了真实成本。
常见误区
常见误区是以为只有农田才会产生地租。更准确的说法是：任何稀缺自然优势只要在市场价格中留下超过工资和通常利润的剩余，都可能形成租。