一句话定义
紧张理论认为社会鼓励共同成功目标，却不平等分配合法手段时，会制造偏差压力。
机制 / 原理
默顿把文化目标和制度化手段区分开。若社会不断强调财富、地位和成功，但教育、工作和资源机会不平等，一些人会创新、逃避、仪式化或反叛。偏差因此是结构压力下的适应方式。
经典实验 / 例子
美国梦强调人人都该成功，但贫困社区的合法机会较少，默顿用这种张力解释某些犯罪和越轨。
生活中的例子
年轻人被要求买房、体面和成功，却没有稳定收入与上升渠道，于是有人转向灰色兼职或骗局。
常见误区
常见误区是紧张理论是在替犯罪开脱。它解释压力来源，不等于取消责任或伤害后果。