一句话定义
相关是两个变量一起变化的统计关系，但它本身不等于因果。
机制 / 原理
如果教育年限越高、收入越高，两者相关；但原因可能是教育提高技能，也可能是家庭背景同时影响教育和收入。判断因果还要考虑时间顺序、第三变量、机制和替代解释。
经典实验 / 例子
冰淇淋销量和溺水人数可能正相关，但共同原因是夏季高温，而不是冰淇淋导致溺水。
生活中的例子
你发现常去图书馆的学生成绩更好，不能立刻说图书馆导致高分；也许自律、专业难度或住得近同时影响两者。
常见误区
常见误区是把相关关系直接当成因果证据。相关可以提示线索，但需要更多设计来排除替代解释。