一句话定义
群体免疫是足够多的人具有免疫保护后，病原体在群体中的传播链被削弱，从而间接保护未免疫或免疫较弱者的现象。
机制 / 原理
传染病传播依赖一个感染者继续感染足够多的新宿主。当群体中免疫者比例升高，病原体遇到易感者的机会下降，有效传播数会降低；低到一定程度时，暴发难以持续。所需比例和病原体传染性、接触网络、疫苗阻断感染或传播的能力有关。群体免疫不是“每个人都安全”，而是传播网络变得不容易连成链。免疫低下者、婴儿和不能接种者仍需要周围人的保护。
经典实验 / 例子
麻疹常被用来说明群体免疫阈值很高：它传染性强，因此需要非常高的免疫覆盖率才能阻断传播。局部接种率下降时，即使总体数字看起来不错，也可能出现聚集性暴发。
生活中的例子
一个班级里大多数孩子按时接种，麻疹病毒即使被带入，也更难连续传播；这会间接保护暂时不能接种的孩子。但如果某个社区接种率低，保护网就会出现缺口。
常见误区
常见误区是以为接种只影响个人选择。群体免疫强调网络外部性：你的免疫状态会改变病原体到达他人的机会。